Roberto Schumann, el más grande compositor alemán del periodo romántico, fué también autor de la valiosa critica musical.

En 1834 -con Knorr, Schuncke y Wieck (su maestro)- Fundó, en Leipzig, la Nueva Gaceta Musical, de la actual fue el único redactor desde 1835 hasta 1844.

En dicho periodo, Schumann luchó infatigablemente en pro del progreso musical, ora fustigando (por ejemplo: a Meyerbeer), ora elogiando (por ejemplo: a Cherubini y a Mendelssohn); pero la gloria de Schumann, como critico musical, es la de haber revelado al público el genio de Chopin (1833 - 1849), de Berlioz (1803) y de Brahms (1833 - 1837); su último articulo escrito en la gaceta fue precisamente sobre Brahms (año 1853).

Estoy seguro de que estos consejos serán leídos con mucho provecho por los jóvenes estudiantes de música.

CONSEJOS A LOS JOVENES ESTUDIANTES DE MUSICA

1.- La educación del oído es de máxima importancia; es conveniente, pués, que enseguida te ocupes de ella, esforzándote en reconocer cualquier sonido que oigas y la tonalidad de cada trozo de música. Procura también saber que sonidos producen las campanas, el cuchillo, etc...

2.- Tocar con atención las escalas y los ejercicios mecánicos es cosa óptima; pero no imites a esos pianistas que, creyendo que con esto se alcanza el máximo resultado, dedican siempre hasta la más avanzada edad, varias horas diarias a los ejercicios mecánicos de los dedos. Eso equivale a repetir diariamente, con creciente rapidez, las letras del abecedario. Es necesario emplear mejor el tiempo.

3.- Se han construido los llamados teclados mudos; pero después de breve uso te convencerás de su inutilidad: ¿como pueden los mudos enseñar a hablar?.

4.- ¡Lleva bien el compás! La ejecución de algunos concertistas se parece al andar de un borracho: guárdate de tomar a ellos por modelo.

5.- Profundízate temprano en las leyes fundamentales de la armonía.

6.- No te asustes de los nombres: Teoría, armonía, contrapunto, etc...; con un poco de buena voluntad, pronto te serán familiares.

7.- ¡No toques negligentemente! Ejecuta cada trozo siempre con mucha atención, sin omitir nada.

8.- Tocar muy deprisa es un defecto tan grande, como tocar muy despacio.

9.- Procura ejecutar lo mejor posible trozos fáciles; obtendrás así más beneficio que ejecutando mediocremente composiciones difíciles.

10.- Ten siempre tu instrumento perfectamente afinado.

11.- No basta saber ejecutar con los dedos la música; hay que saber también cantarla, en voz baja, sin recurrir al instrumento.

12.- Ejercita tu memoria para poder retener no solo la melodía de una composición, sino también su armonía.

13.- Aunque tengas poca voz, acostúmbrate a cantar repentizando, sin la ayuda de instrumento alguno; así perfeccionarás siempre más el oído. Pero si tienes la suerte de poseer una hermosa voz, no vaciles en educarla; ¡considérala como uno de los más preciados dones que te haya concedido Dios!.

14.- Procura llegar a comprender la música escrita, sin ejecutarla: con solo leerla
15.- Cuando toques, no te preocupes de quienes te escuchan; pero si, ejecuta siempre como si te escuchara un maestro.

16.- La primera cualidad de la interpretación es la precisión, o sea la exacta observancia del texto, que pone de relieve la más recóndita intención del autor.

17.- Si te dan para tocar un trozo que no conoces, léelo antes de ejecutarlo.

18.- Si después de la técnica diaria estás cansado, no continúes tocando: es mejor descansar que trabajar sin placer y sin energía.

19.- No ejecutes las composiciones que están de moda. El tiempo es precioso, y seria necesario vivir cien veces más de lo que se vive para llegar a conocer solo la buena música existente.

20.- Nutriendo a los niños con golosinas no se forman hombres sanos. La nutrición del espíritu, como la del cuerpo, debe ser sencilla y substanciosa. Los grandes maestros te han provisto abundantemente: aliméntate de sus obras.

21.- Aquella música cuyo único fin es poner en evidencia dificultades técnicas en la ejecución, pronto pasa de moda: las dificultades técnicas tienen valor solo cuando persiguen fines más elevados, o sea cuando logran una perfecta ejecución de la música de verdadero mérito.

22.- No divulgues las malas composiciones, antes trata con todas tus fuerzas de impedir su difusión.

23.- No toques música mala y, salvo que las circunstancias te obliguen, tampoco la escuches.

24.- No creas que la verdadera maestría consiste solo en la agilidad. En la ejecución de un trozo procura más bien producir la impresión que tenia en la mente el compositor, y nada más. Cualquier otra cosa sería caricatura.

25.- No olvides que es cosa detestable y monstruosa hacer cambio y mutilaciones en la música de los grandes compositores, como también agregar adornos de uso exclusivamente moderno. Es la máxima injuria que se pueda hacer al arte.
Nota del traductor: Aquí recuerda lo que dice Berlioz al respecto: "No, no, no, diez millones de veces no; músicos, poetas, actores, pianistas, directores de orquesta de tercero, segundo y también de primer orden, vosotros no tenéis el derecho de retocar a los Beethoven y a los Shakespeare, para hacerles la limosna de vuestra ciencia y de vuestro gusto. No, no, no, mil millones de veces no; un hombre, cualquiera no tiene el derecho de constreñir a otro hombre, cualquiera que sea, a dejar su propia fisonomía para tomar otra, a expresarse en una manera que no es la suya, a asumir una forma que él no ha elegido".

26.- Al seleccionar la música que debes estudiar, consulta siempre a personas con más experiencia que tú: ahorrarás tiempo.

27.- Procura conocer paulatinamente las obras maestras de los mejores compositores.

28.- No te dejes engañar por los aplausos que obtienen muy a menudo los llamados virtuosos. La aprobación de los competentes sea para tí de mayor valor que la del público.
29.- La música que está de moda tiene poca vida; si persistes en cultivarla, serás considerado un necio.
30.- Tocar mucho en reuniones sociales es más dañoso que útil. Adáptate al gusto y a la inteligencia del auditorio; pero sin ejecutar ninguna música de la cuál, íntimamente, puedas avergonzarte.

31.- Aprovecha la ocasión de tocar música de conjunto, o sea: duetos, tríos, cuartetos, etc...adquirirás siempre desenvoltura y arrojo en la ejecución. También es beneficioso acompañar a los cantantes.

32.- Si todos quieren ser primer violín, ¿como sería posible formar una orquesta?. Por lo tanto valora a cada ejecutante en la parte que desempeña.

33.- Ama el instrumento que tocas; pero no seas tan vanidoso de creer que él es el mejor de todos, pués otros no le son inferiores. Reflexiona también que existe la voz humana, y que en la música se alcanza lo sublime uniendo el coro a la orquesta.

34.- Progresando en el arte, trata de familiarizarte más con las partituras que con los virtuosos.

35.- Ejecuta muy a menudo las fugas de los grandes maestros, máxime las de Juan Sebastián Bach. El Clave bien temperado sea tu pan cotidiano; llegarás, sin duda a ser un pianista de prestigio.
Nota del traductor: Creo oportuno transcribir lo que dice Benjamín Cesi en su célebre "Método para el estudio del piano": Base sólida para el estudiante de piano será siempre el culto y el estudio constante de los clásicos: Bach, Clementi y Beethoven; sin estos no se puede llegar a ser artista".

36.- Entre tus compañeros, debes preferir siempre a los que saben más que tú.

37.- Mitiga la severidad de tus estudios musicales con la lectura de buenos poetas. Además, pasea muy a menudo por los campos y los bosques.

38.- Se puede aprender mucho de los cantantes; pero no es prudente creer todo lo que dicen.

39.- Reflexiona que no eres único en el mundo; por lo tanto sé modesto. Tú no has ideado o hallado cosa que otros no hayan ideado o hallado antes que tú; y en el caso que esto aconteciera, considéralo como un don de Dios que debes dividir con otros.

40.- El estudio de la historia de la música y la audición de la obra de los grandes maestros de distintas épocas, son los verdaderos remedios contra toda vanidad y presunción.
Nota del traductor: Hasta la fecha se han traducido al español cuatro historias de la música escritas por auténticos musicógrafos: La de Hugo Riemann, la de Juan Wolf, la de Alfredo Einstein y la de Andrés Della Corte y Guido Pannain.

41.- Un hermoso libro es el de Thibaut, titulado "Pureza del arte musical". Léelo muy a menudo cuando llegues a la edad madura.
Nota del traductor: Antonio Federico Justo Thibaut, nació en Hameln el 4 de enero de 1774, y falleció el 28 de marzo de 1840 en Heidelberg, donde era profesor de derecho. En 1825 publicó el libro "Arte y pureza musical" (cuya versión al español no existe), que en Alemania ejerció mucha influencia sobre el renacimiento de la música antigua, máxime de la iglesia.
Thibaut llegó a reunir más de 600 importantes composiciones de distintos autores de todos los países (siglos XV, XVI, XVII y XVIII), las cuales, después de su muerte, fueron adquiridas por el rey de Baviera para la biblioteca real de Munich.
42.- Si pasando delante de la iglesia, oyes tocar el órgano, detente y escucha. Si alguna vez puedes tocar dicho instrumento, te asombrarás de la gran potencia de la música producida por tus pequeños dedos.

43.- Aprovecha cuantas ocasiones se te presenten de ejercitarte en el órgano; ningún instrumento como éste hace oír claramente las deficiencias de la ejecución y el pésimo estilo de la composición.

44.- Canta muy a menudo en los coros, máxime en las partes medias; esto contribuirá a formar tu sensibilidad musical.

45.- ¿Que quiere decir sensibilidad musical? Tú no la posees si tocas un trozo con fatiga, mirando con ansiedad los sonidos escritos; o si, ejecutando, te detienes de repente y eres incapaz de continuar, porque te han dado vuelta dos páginas al mismo tiempo. Por el contrario tú la posees si, tocando un trozo nuevo para ti, llegas a adivinar, en cierto modo, lo que sigue; o si el trozo te es conocido, lo recuerdas. En conclusión, tú posees sensibilidad musical si tienes la música no solo en los dedos, sino también en la cabeza y en el corazón.

46.- ¿Como se puede adquirir la sensibilidad musical?. Mis queridos amigos, la sensibilidad musical es un don divino, y consiste, principalmente, en tener un oído delicado y una rápida facultad de percepción. Estas dichosas disposiciones pueden ser cultivadas y perfeccionadas, pero no encerrándose en un cuarto y tocando los solo ejercicios mecánicos, sino estando en contacto con otros músicos y, especialmente, familiarizándote con el coro y la orquesta.

47.- Procura conocer bién y a tiempo la extensión de la voz humana en sus cuatro modificaciones. Estúdiala particularmente en los coros, investigando cuales son los sonidos con que la voz manifiesta mayor potencia y cuales aquellos con que expresa pasiones tiernas y sentimientos delicados.

48.- Escucha con atención los cantos populares; ellos constituyen un rico manantial de hermosísimas melodias que te facilitarán el estudio sobre el carácter de la música de las diferentes naciones.

49.- Ejercítate muy a menudo en la lectura de las claves antiguas; de lo contrario, ignorarás muchos tesoros del pasado.
Nota del traductor: Por lo tanto no escucheis a los que afirman que las claves de Do son anticuallas inútiles, y que deben desecharse de todas las escuelas modernas.

50.- Pon atención al diferente timbre y al carácter propio de los distintos instrumentos, procurando retener en tu oido las cualidades particulares de sus sonidos.

51.- Respeta la música antigua; pero interésate también por la moderna.

52.- No tengas ánimo adverso por la música cuyo autor te es desconocido.

53.- No juzgues una composición después de la primera audición, pués lo que agrada en seguida no siempre es lo mejor. Las obras de los grandes maestros deben ser estudiadas, y muchas cosas serán claras para tí, cuando tengas más años.

54.- Al emitir un juicio sobre las composiciones, debes distinguir aquellas que pertenecen al verdadero arte de las que sirven para deleitar a los aficionados. Aprecia las primeras; pero no desprecies las otras.
55.- ¡Melodia!, he aquí el grito de guerra de los aficionados. Y a decir verdad, no existiría música sin melodia. Pero es necesario conocer bien que cosa entienden ellos por melodia: un estribillo de fácil comprensión y de agradable ritmo. Pero existen melodias de género diferente: si se da un vistazo a las obras de Bach, Mozart, Beethoven, se verá como ellas se presentan bajo mil formas distintas. Es de esperar que pronto te fastidien las melodias uniformes, especiálmente aquellas de las nuevas óperas italianas.
Nota del traductor: Ignoro cuáles son esas "nuevas óperas italianas": ¿las de Petrella, Pacini, Lauro Rossi, los hermanos Ricci, Mercadante, Nini, Persiani?. Tal vez; pero de seguro no pueden ser las de Rossini, Donizetti, Bellini y Verdi, que contienen hermosas e inmortales melodias que todo verdadero artista admira. Y en efecto, el mismo Schumann así se expresa en una carta dirigida a su maestro Wieck: "Usted no tiene ninguna idea de la música italiana; esta se debe escuchar bajo el cielo que la ha creado: el de Italia. En las salas de concierto de Leipzig yo he experimentado frecuentemente extremecimientos de éxtasis y me he espantado del genio de la música; pero en Italia he aprendido a amar ese genio. Existe en mi vida una noche -única- en la cual me pareció que Dios se me presentó delante, dejándome libre y dúlcemente contemplar su rostro; esto fué en Milán, cuando oí a Judit Pasta cantando música de Rossini. No se sonria maestro: es la verdad".

56.- Es bueno componer pequeñas melodias en el piano; pero si las ideas musicales vienen a tí, sin buscarlas en el piano, tendrás que alegrarte mucho más, porque tu sensibilidad musical se despierta. Los dedos deben ejecutar lo que el cerebro quiere, y no lo contrario.

57.- Cuando empieces a componer, imagina primero con el pensamiento, y sólo cuando tu trabajo está completamente ideado en tu cerebro, ejecútalo en el piano.

58.- Si tu música proviene del alma y del corazón, y tú mismo te conmueves. Entonces ella podrá conmover también a los demás.

59.- Si Dios te ha dado el don de una fantasia vivaz, cuando te halles solo, sentado ante el piano, muy a menudo tentarás de expresar con las armonias el íntimo sentimiento de tu ánimo; y cuanto más obscura sea para tí la ciencia armónica, tanto más te parecerá ser misteriosamente arrastrado a regiones encantadas. Estas son las horas más bellas de la juventud. Pero no te dejes llevar frecuentemente por la fantasia que podria hacerte perder tiempo y fuerzas, corriendo detrás de fantasmas. Nunca se llega a dominar las formas de la composición y a expresar claramente las propias ideas, si no se ponen por escrito los propios conceptos. Por lo tanto, escribe más de lo que improvises.

60.- Trata de adquirir a tiempo el arte de dirigir la orquesta. Observa a los buenos directores y esfuérzate en dirigir tú mismo mentálmente: asi adquirirás lucidez de percepción.

61.- Estudia atentamente la vida y procúrate conocimientos también en otras artes y ciencias.

62.- Las leyes de la moral son también las del arte.

63.- Diligencia y perseverancia son los factores más importantes del progereso.
Nota del traductor: Respecto a la diligencia, creo oportuno recordar lo que dice Leonardo de Vinci: "No olvides que aprenderás más con la diligencia que con la prisa", y en cuanto a la perseverancia recuerda el célebre refrán: "La gotera cava la piedra", o sea, que la constancia vence toda dificultad.
64.- De una libra de hierro, que cuesta pocos centavos, se puede obtener un millar de manecillas de reloj, cuyo valor, comparado con el de la primera materia, es prodigioso.
Emplea, por lo tanto, concienzudamente la "Libra" que has recibido de Dios.

65.- En arte, sin entusiasmo, nada grande se produce.

66.- El objeto del arte no debe ser la ganancia material. Trata de llegar a ser lo más experto posible: el resto vendrá solo.

67.- El espíritu de una composición te será claro recién cuando hayas comprendido bién su forma.

68.- Tal vez solo un genio puede llegar a comprender a otro genio.

69.- Se dice que un perfecto músico, al escuchar por primera vez un trozo orquestal, por complicado que sea, debería verlo en su mente como si tuviera delante la partitura escrita. Esto sería, verdaderamente, el colmo del intelecto musical.

70.- El Estudio no tiene fin.